每次联邦的新总统就任前，在华盛顿特区都会有一则趣闻广为流传。在故事中，神对新总统说:“我要告诉你一个好消息和一个坏消息。好消息是，你入主白宫时，允许把自己的狗一起带去。那里不禁止携带宠物。”
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　　“太好了。”新总统说，“那坏消息呢？”
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　　来自天际的那个声音回答道：“坏消息是，你的狗在那里会比你开心。”
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　　这一预言的准确性很难证实，但可以肯定的是总统府里已经住过很多狗。实际上，有更多的狗在白宫生活过，其数量要比总统、总统夫人、总统的孩子们的总数还要多。据粗略统计，住在宾夕法尼亚大街1600号的狗的数目大约是230只。如果把所有美国总统在世时拥有过的狗都算上的话，总数将达到令人震惊的1000只。
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　　有证据表明，比尔·克林顿和他的助手们确实把狗作为公关工具，这在他与莫妮卡·莱温斯基的性丑闻曝光之前就已被披露。那是在公众心目中，克林顿是一个充满爱心的父亲和丈夫。克林顿的顾问们担心他的女儿切尔西离开华盛顿去加州的斯坦福大学求学，将使克林顿失去其作为一个家庭型男人的形象，因为日后当总统飞机降落时，夫人希拉里和女儿上前迎接的照片将不再重现。由此他们想到一个解决这一问题的办法，即让希拉里和家里的一只狗一起来迎接。
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　　在做出这一决定时，克林顿并没有狗，所以当然要选一只。他的顾问认为这只狗应该受最多选民的喜爱，而当时美国(实际上是全世界)最受欢迎的狗是拉布拉多猎犬，因此这只狗当然应该是拉布拉多猎犬，但那不应该是一只黑色拉布拉多猎犬，因为它又太上镜了，以致会喧宾夺主。最后的决定是，总统应该有一只巧克力色的拉布拉多猎犬。幸运的是，这只取名为巴迪的狗也确实很受克林顿的喜爱。他的夫人希拉里成为参议员后常常不在家，这只狗就成了克林顿不可或缺的陪伴。当他养了很久的宠物猫索克斯不肯和巴迪共处时，他最终选择放弃了索克斯。尽管巴迪的到来是出于政治上的动机，但它后来死于交通意外时，克林顿确实非常难受。
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　　或许因狗而形象受损的最出名的例子来自林登·约翰逊这位爱狗的总统。约翰逊的两只毕尔格猎犬“他”和“她”因上了《生活》杂志的封面而成为名狗。一天他为了取悦摄影师而让两条比格猎犬玩把戏。像约翰逊这样高的人想要靠近像毕尔格这样的小狗时，就必须弯下身去。当“他”为此而舞动时，总统就抓住了“他”的最方便的部位——它那又大又软的耳朵。只有小狗崽才能抓着耳朵拎出来，因为它们还很轻；但当它们长大、体重增加时，耳朵被拎起来时所承受的重量会使它们很不舒服。约翰逊抓住“他”的耳朵，狗便开始尖声吠叫。“你看，拉耳朵对猎犬有好处。”约翰逊试图以平静的口吻说，“了解狗的人都知道，你们刚听到的叫声表示狗开始注意你了。”
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　　狗被抓着耳朵尖叫的照片当晚刊登在各大新闻媒体上，且普遍不受欢迎。接在许多报道之后的都是犬类专家对约翰逊伤害狗儿的批评。美国狗窝俱乐部、全国毕尔格犬俱乐部、美国防止动物虐待协会以及一些州立或是全国兽医协会都纷纷谴责这种伤害行为。那一年在加利福尼亚州举行的玫瑰花车游行队伍中，甚至还有一辆载着一只巨型毕尔格犬的游车，它的耳朵高高地耸向天空，同时一位演讲者从它的嘴里喊着：“疼呀！”