母犬性成熟时间是受犬的品种及生活环境、饲养条件等诸多因素影响的。雌犬首次发情期（起水）快者可早至生后６月龄，迟者却可延至１８个月龄不等，但一般在６～１２月龄。从犬的生理角度考虑，犬首次发情时最好不交配，因首次交配怀孕的仔犬一般较小且发生难产的机率相对较大。另外，首次发情就交配还会影响母犬以后的繁殖力。一般情况下，母犬在第二次发情后可进行交配。多数养犬爱好者认为犬在第三次发情时交配有利。